更年期障害に負けるな！

更年期障害の症状は全くないものから重度のものまで広範囲です。顔面紅潮（のぼせ）と発汗は血管運動の不安定さから二次的に生じ、75％の女性に起こります。ほとんどの女性で顔面紅潮が1年以上、25～50％は5年以上続き。ぽかぽかしたり熱く感じ、時には大量の発汗がみられます。皮膚が、特に頭や首の皮膚が、紅潮し暖かくなる。顔面紅潮は、30秒から5分ほど続き、次に悪寒がする。顔面紅潮の血液症状はLHパルスの開始と同時に起こるが、すべてのLHの上昇が顔面紅潮と関連しているわけではなく、視床下部のLHのパルス状の放出のコントロールは顔面紅潮と関連がないことを示唆している。このことは下垂体機能不全でLHとFSHを分泌しない女性に顔面紅潮が起こることで確認されます。

　心理的、感情的症状――疲労、いらいら、不眠、集中できない、憂鬱、記憶障害、頭痛、不安、神経質などが含まれる――は、エストロゲン欠乏や、老齢化と社会的、家庭的な役割変化へのストレスと関連があるでしょう。再発性の顔面紅潮が原因で起こる睡眠不足は、疲労といらいらの原因となる。間欠性のめまい、感覚異常、動悸や頻脈が起きることがある。悪心、便秘、下痢、関節痛、筋肉痛、手足の冷え、体重増加もまた一般的です。

　エストロゲンの大幅な減少は下部生殖管に重大な変化を導く；例えば腟粘膜と外陰皮膚が薄くなり、正常な細菌叢が変化し、小陰唇、陰核、子宮、卵巣の大きさは減じる。腟粘膜の炎症（萎縮性腟炎）は粘膜がイチゴ状の外観を呈する原因となり、頻尿や切迫性の尿意、腟の乾燥、性交疼痛症を引き起こす。女性は骨盤筋緊張を失い．尿失禁、膀胱炎、腟炎が起こりがちです。性欲減退の訴えも一般的です。

　心血管疾患が、卒中を含めて、閉経後はより多くなる。エストロゲン補充療法は、治療を受けた女性の心疾患の危険が50％減少するので、考慮すべきです。

　骨粗鬆症は閉経に関連した健康危機の主なものです。最も危険が高いのは、痩せて（骨の細い）白人女性；重度のアルコール摂取者；喫煙者；コルチコステロイド使用中の女性；レボシロキシン使用中の女性；車椅子の女性などです。骨質量は閉経後平均1～2％/年失われる；もっとも急激な損失はエストロゲン不足が生じる初めの1～2年に起こる。閉経した女性のおよそ25％は重度の骨粗鬆症に陥り、エストロゲンを補充しない女性の50％は一生のうちに一度は骨折を経験するでしょう。